Grand Prix Hassan 2 de Tennis

Créé en 1984, le Grand Prix Hassan II est un tournoi de tennis emblématique, reconnu comme l’un des événements sportifs majeurs en Afrique. D'abord organisé comme tournoi Challenger, il est passé en 1990 à la catégorie ATP 250. Il s’agit de l’unique tournoi ATP organisé sur le continent africain, se déroulant sur les mythiques terrains en terre battue du Maroc.

Origines et villes hôtes

Le tournoi s’est tenu à Casablanca depuis sa création jusqu’en 2015, puis il a déménagé à Marrakech. Pendant plus de deux décennies, le Complexe Sportif Al Amal de Casablanca a été le théâtre des affrontements entre des joueurs internationaux et des talents locaux. Depuis 2016, le tournoi est organisé au prestigieux Royal Tennis Club de Marrakech (RTCMA), une installation de renommée internationale.

Format et caractéristiques

Le Grand Prix Hassan II se joue début avril sur des courts en terre battue, une surface exigeante qui met à l’épreuve la condition physique et la patience des joueurs, juste avant de débuter la saison des prestigieux Masters 1000 sur terre battue de Monte-Carlo et de Madrid. Il propose :

• Tableau principal en simple : 28 joueurs
• Tableau en double : 16 équipes
• Points ATP : Le vainqueur reçoit 250 points au classement
• Dotation financière (2024) : Environ 579 320 €, dont 89 435 € pour le champion en simple

Les vainqueurs légendaires

Depuis sa création, le tournoi a couronné des champions de classe mondiale. Voici une liste des vainqueurs les plus emblématiques :

• Thomas Muster (1990) : L’Autrichien, futur numéro 1 mondial et maître de la terre battue, s’est imposé avec autorité
• Hicham Arazi (1997) : Premier joueur Marocain à avoir remporté le tournoi à domicile
• Younes El Aynaoui (2002) : A réussi l’exploit de remporter le tournoi Hassan 2 après avoir concédé le premier set du match, comme son compatriote Hicham Arazi avant lui
• Pablo Andújar : L’Espagnol est une légende du Grand Prix Hassan II, avec trois titres (2011, 2012, 2018)
• Matteo Berrettini (2024) : L’Italien, connu pour son service et son coup droit puissants, a remporté l’édition de 2024

D’autres grands joueurs ont également participé et remporter les précédentes éditions de ce tournoi, tels que Juan Carlos Ferrero (2009), Stan Wawrinka (2010), Benoît Paire (2019) et David Goffin (2022).

L’impact du tournoi sur le tennis marocain

Le Grand Prix Hassan II est un pilier du développement du tennis au Maroc. Sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, le tournoi est organisé en collaboration avec la Fédération Royale Marocaine de Tennis (FRMT). Il offre une plateforme pour les joueurs marocains et africains de rivaliser avec des stars internationales, tout en inspirant les jeunes générations.

Les joueurs marocains tels que Lamine Ouahab et Reda El Amrani y ont participé, souvent grâce à des wildcards (laissez-passer que chaque fédération de tennis locale est en droit d’offrir à des joueurs à très haut potentiel afin de rivaliser sur un tournoi auquel ils ne sont pas suffisamment bien classés pour participer). Ces opportunités leur permettent de gagner en expérience sur le circuit mondial.

Évolution de la dotation

La dotation financière a connu une augmentation constante pour attirer les meilleurs joueurs. Alors qu’elle était modeste dans les années 1980, elle a atteint 561 345 € en 2024, témoignant de l’importance croissante du tournoi et permettant d’attirer chaque année des joueurs de tennis mieux classés à l’ATP.

Les défis et perspectives d’avenir

En tant que seul tournoi ATP en Afrique, le Grand Prix Hassan II fait face à plusieurs défis, notamment la concurrence des tournois européens. Cependant, il reste un rendez-vous incontournable pour les amateurs de tennis, grâce à son charme unique et son positionnement stratégique dans le calendrier ATP, avant les Masters 1000 sur terre battue.

Les joueurs bénéficient alors d’un excellent cadre d’entraînement pour les prestigieux tournois de terre battue qui se déroulent dans les mois qui suivent, dans un cadre et un climat qui ne cessent d’attirer les joueurs.

Le Grand Prix Hassan II est bien plus qu’un tournoi de tennis : c’est un vecteur de promotion du Maroc sur la scène internationale. Avec ses champions, son héritage et son ambiance unique, il continue d’écrire l’histoire du tennis sur le continent africain.